Tương truyền, nghệ thuật gỗ khảm trai ra đời ở vùng châu thổ Bắc Bộ vào khoảng thế kỷ 10. Tuy nhiên, nhiều hiện vật gỗ khảm trai đều có niên đại ở triều Nguyễn. Triều Nguyễn, đồ gỗ khảm trai đã đạt đến trình độ tinh xảo, với hai loại hình chủ yếu là đồ thờ, đồ dùng sinh hoạt như: tranh trang trí phong cảnh, tranh thuyền rồng, tranh đám rước, bình phong, tủ, khay, hộp… đề tài trang trí phổ biến như: tứ linh, phong - thủy, thi - họa... Trong đó, chiếc tủ khảm trai là một trong những hiện vật độc đáo dưới triều Nguyễn. Chiếc tủ khảm trai có kích thước khá lớn, hai mặt bên và một mặt trước của tủ đều được trang trí các đề tài tứ linh (long, ly, quy, phượng), tứ quý (tùng, cúc, trúc, mai), các tích truyện, phong cảnh, sơn thủy.... Đặc biệt, trên 4 ván ở hai đầu tủ trang trí thi - họa vịnh cảnh 4 mùa với thú chơi tao nhã của những bậc thi nhân Việt Nam. Đồ gỗ khảm trai đã thể hiện tư duy thẩm mỹ, nghệ thuật của triều Nguyễn, cũng như đời sống tinh thần phong phú đặc biệt là của tầng lớp Nho sĩ thời kỳ này.
