Cette amulette égyptienne en forme de scarabée a été découverte par une adolescente lors d'une randonnée. © Emil Aladjem, Israel Antiquities Authority
Lors d'une randonnée avec sa famille à Hod Hasharon, dans le centre d'Israël, une adolescente de 12 ans a découvert par hasard une amulette en forme de scarabée datant du Nouvel Empire égyptien.
La jeune Dafna Filshteiner, 12 ans, a fait une incroyable découverte alors qu’elle faisait une randonnée avec sa famille à proximité du site archéologique de Tel Qana à Hod Hasharon, situé au centre d’Israël : une curieuse pierre en forme de scarabée, ornée d’étranges symboles, qui s’est révélée être une amulette de l’Égypte antique. L’Autorité israélienne des antiquités (IAA) a annoncé, jeudi 28 novembre, que l’objet daterait de la période du Nouvel Empire et serait donc vieux d’environ 3500 ans.
“J’ai insisté avec obstination”
Alors qu’elle cherche des « aiguilles de porc-épic et des galets » à la surface du sol, la jeune fille prélève ce que sa mère prend d’abord pour une simple pierre ou une perle. Mais Dafna, qui ausculte le petit artefact avec intérêt, est persuadé qu’il s’agit de bien autre chose. « C’est après avoir vu des motifs décoratifs sur l’amulette que j’ai insisté avec obstination, il s’agissait pour moi plus que d’une simple pierre », raconte-t-elle. Après quelques recherches sur Internet, la famille se rend bientôt compte de l’importance de leur découverte et contacte l’IAA.
Le scorpion est également le symbole de la déesse égyptienne Serket © Emil Aladjem, Autorité des antiquités d’Israël
Les premières observations des spécialistes permettent d’établir qu’il s’agit d’une amulette datée du Nouvel Empire égyptien, une période allant d’environ 1500 à 1000 avant J.-C. Elle prend la forme d’un scarabée bousier, un insecte sacré pour les Égyptiens antiques, qui représente la renaissance et la vie nouvelle en raison de la sphère de bouse qu’il transporte et dans laquelle il plante ses œufs. Selon le Dr. Yitzhak Paz, expert de l’âge du Bronze auprès de l’IAA, les motifs de scorpions présents sur l’objet symbolisent la déesse égyptienne Serket, protectrice des femmes enceintes. Des emblèmes néfer, signifiant « bon » ou « choisi », ont également pu être identifiés ainsi qu’un autre symbole ressemblant à un bâton de pouvoir.
L’amulette égyptienne découverte à à Hod Hasharon © Emil Aladjem, Israel Antiquities Authority
Une preuve de l’influence égyptienne antique
Pour les chercheurs, cette découverte est « à la fois passionnante et importante ». Le scarabée et les motifs dont il est orné, que l’on retrouve également sur d’autres objets découverts à Tel Qana, située à mi-chemin de la Cisjordanie et de la côte méditerranéenne, témoignent de l’influence de la culture égyptienne sur la région. Si le scarabée était élément caractéristique de l’Égypte antique, sa « large diffusion s’étendait loin au-delà des frontières » de ce pays, pointe le Dr. Paz. En témoigne la mise au jour, en février 2024, du même type d’amulette en Basse Galilée, mais de conception assyrienne ou babylonienne. Yitzhak Paz pense que le précieux objet mis au jour à Tel Qana pourrait avoir été laissé par « une figure importante d’autorité passant dans la région » ou délibérément enterrée. « Puisque l’amulette a été découverte à la surface, il est difficile d’en déterminer le contexte exact », regrette le scientifique.
Le site archéologique de Tel Qana © Ronen Aatedgi, Skypro, Université de Bar-Ilan
L’amulette scarabée découverte par Dafna, qui s’est vue décerner un certificat d’excellence pour sa bonne citoyenneté, sera exposée à Jérusalem, au Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archeology of Israël à Jérusalem.