Des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont mis au jour un complexe palatial associé à la cité maya de Balamkú au Mexique.
Le complexe a été découvert sur le chantier de construction de la gare de Calakmul, qui fait partie de la section 7 du train maya reliant Escárcega à Chetumal.
Un ancien palais maya découvert au Mexique. Crédit : Maya Train Project
La gare de Calakmul est située à 3,5 kilomètres de la zone archéologique de Balamkú, une cité maya occupée depuis environ 300 avant J.-C. pendant la période préclassique tardive jusqu'à la période classique terminale, entre 800 et 1000 après J.-C.
La zone archéologique de Balamkú couvre une superficie d'environ 25 hectares et est répartie sur trois zones contenant des pyramides, un terrain de jeu de balle, des places et diverses structures qui n'ont pas encore été entièrement explorées.
Selon l'archéologue de l'INAH, Juan Jesús Guadalupe García Ramírez, le complexe du temple est probablement associé à Balamkú et contient des caractéristiques architecturales similaires aux styles Río Bec et Chenes.
Le palais repose sur une base en pierre rectangulaire aux angles arrondis, sur laquelle une cour a été aménagée avec cinq structures réalisées avec des pierres de taille calcaires travaillées.
La découverte d'une sculpture en calcaire représentant Ah Puch, le dieu maya de la mort et des tremblements de terre, indique que le palais a probablement été construit en hommage à la divinité. Ah Puch était également connu sous le nom de Cizin, qui signifie « Celui qui pue », « puanteur » ou « flatulence ».
La sculpture est représentée avec un grand phallus et une déformation crânienne tabulaire dressée. Elle a été découverte dans une structure circulaire au centre du complexe, où des offrandes funéraires ont été trouvées, notamment des restes humains tels que des fragments de crâne et des dents, ainsi qu'une paire de bols en céramique.
Pour préserver le complexe palatial, les archéologues de l'INAH ont minutieusement démantelé les structures afin de les déplacer à proximité pour les exposer au public dans un musée interactif.