Une étude révèle que certains des premiers humains des Amériques venaient de Chine
Une exceptionnelle tombe et ses trésors antiques, remontant à la dynastie chinoise des Han occidentaux, viennent d'être décelés à Chongqing, annoncent des archéologues chinois.
Il y a plus deux millénaires, un haut fonctionnaire de la seconde dynastie impériale chinoise des Han occidentaux (ou Han antérieurs, 206-9 av. J.-C.) était enterré avec ses trésors dans une immense tombe, non loin de ce qui est aujourd'hui la municipalité de Chongqing (sud-ouest de la Chine).
Par miracle depuis lors, la tombe est restée intacte et son précieux contenu préservé, notamment des pilleurs de sépultures. Le pactole n'est toutefois désormais plus secret, puisqu'il vient d'être mis au jour par les experts de l'Institut des reliques culturelles et de l'archéologie de la ville, a déclaré l'Académie chinoise des sciences sociales (CASS) à l'agence de presse nationale chinoise Xinhua ce 6 décembre 2023. Au total, plus de 600 artefacts en tout genre et bien conservés ont été identifiés.
Découverte majeure d'une richissime tombe
Depuis mars 2023, les membres de l'Institut de Chongqing, de la CASS ainsi que de l'université du Sichuan mènent une fouille de sauvetage, réalisée dans le cadre d'un projet de centrale électrique (Chongqing Wujiang Baima) dans l'arrière-pays de la rivière Wujiang, dans le district de Wulong.
Un certain nombre de tombes y ont ainsi été décelées, toutes estimées entre la dynastie Han (occidentaux comme orientaux, 206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.) et la période dite des "Six Dynasties" (220-589 apr. J.-C.) – dans la "capitale du Sud" Nankin se succèdent alors, comme le nom le laisse à deviner, les dirigeants de six familles, jusqu'à la réunification de la Chine par Sui Wendi.
Celle qui a été dénommée la "Tombe n° 1 de la dynastie des Han occidentaux de Guankou" est sans doute la plus importante que les archéologues ont identifié en ces lieux : elle renfermait plus de 600 objets funéraires ; des laques, boiseries, bambous, poteries, bronzes, textiles…
Mais aussi, des tiges et des branches, qui ont permis – ainsi que des écritures – aux spécialistes de déterminer l'âge de l'inhumation, 193 av. J.-C., deuxième année du règne de l’empereur Huidi des Han occidentaux.
De nouvelles perspectives sur la culture Han
En outre, une épée de jade dévoilée dans le tombeau témoigne du statut éminent de son ancien propriétaire. D'autant que la forme de la tombe, ses spécifications et les artefacts excavés suggèrent aussi qu'il pourrait avoir été médecin ou fonctionnaire, indiquent les chercheurs, tout en précisant que des analyses approfondies seront nécessaires pour établir des conclusions sur son identité.
Les archéologues emballant le cercueil en bois, découvert dans la tombe datant de la dynastie des Han occidentaux (206-9 av. J.-C.) du district de Wulong (Chine). Huang Wei / XINHUA / Xinhua via AFP
Ce dont les auteurs de la découverte sont plus certains, c'est que la tombe semble être la plus grande et la plus concentrée jamais identifiée en Chine méridionale. Et d'après eux, elle pourrait à l'avenir combler des "lacunes historiques" en fournissant des preuves matérielles et d'importants matériaux de recherche pour caractériser l'établissement progressif de la culture Han dans la région.
Car lors de la première moitié de la dynastie, celle des Han occidentaux, la capitale se situait (avant qu'elle ne tombe aux mains de rebelles) à Chang'an… soit à environ 430 kilomètres au nord-est de là où la riche sépulture tombe a été retrouvée.
Au fil de leur conquête, les Hans ont néanmoins en quelques décennies étendu leur domination à une grande partie de la Chine actuelle - et même, une vaste région de l'Asie et établi des contacts avec des régions éloignées sur la Route de la soie.