Une mosaïque datant de la fin de l'époque romaine a été exhumé à Izmir en Turquie. Une découverte rare, la dernière de la sorte remontant à presque 70 ans.

Il y a des siècles, la cité de Smyrne prospérait à l'est de l'actuelle Turquie. Construite par les Grecs, puis conquise par les Romains et enfin reconstruite par Alexandre le Grand avant d'intégrer l'Empire ottoman au XVI siècle… elle abrite aujourd'hui de nombreux sites de fouilles, prisés par les archéologues du monde entier.

Mais malgré des décennies de recherche, un certain type d'objets échappait aux chercheurs depuis 70 ans. Jusqu'à aujourd'hui.

Motifs intrigants

Dans le cadre du projet "Heritage for the Future", financé par le gouvernement turc, un groupe d'archéologues a découvert à Izmir les restes d'un sol en mosaïque, richement décoré, qui devait appartenir à un bâtiment datant du IVe ou du VIe siècle après J.-C. Au centre du morceau de 3 mètres sur 4, un nœud de Salomon est représenté.

Ce motif mystérieux, que l'on retrouve dans de nombreuses cultures, les historiens l'interprètent généralement comme un signe apotropaïque, qui servait à éloigner le mauvais sort, protéger de la malchance, de l'envie et des forces maléfiques.

Des motifs floraux, diverses formes géométriques ainsi que plusieurs figures de croix entourent ce symbole méconnu.

Comme le rappelle le site Archaeology News, à cette période de l'Antiquité, les croix n'étaient pas encore nécessairement associées aux religions monothéistes comme le christianisme ou le judaïsme. Leur présence indique tout de même le début de la coexistence entre le polythéisme et ces nouvelles croyances attestée par l'apparition d'une nouvelle iconographie religieuse.

Une mosaïque au coeur de la ville

Tous ces motifs combinés, continue Archaeology News, semblent avoir été sélectionnés pour la protection spirituelle du bâtiment et de ses habitants.

D'ailleurs, si sa fonction reste encore inconnue, les archéologues pensent qu'il était situé dans l'une des artères principales de Smyrne, témoignant de son importance dans la cité.

Les fouilles du projet "Heritage for the future" se concentrent autour de l'agora et de l'ancien théâtre, deux éléments au cœur de la vie civile pendant l'Antiquité.

La découverte de ce sol en mosaïque est une excellente nouvelle pour les archéologues. Seule une poignée de trouvailles de la sorte ont été faites à Izmir, la dernière remontant aux années 1950.

En 2026, le gouvernement turc prévoit l'élargissement des fouilles dans la zone, avec l'espoir de retrouver d'autres pièces pour reconstituer le puzzle de l'histoire de son pays.